在内无参照、外无借鉴的情况下，中国太阳能光热产业依靠科技创新成果迅速转化为现实生产力，解决产业发展中的关键性难题，在市场中实现，在消费者应用中体现。中国太阳能光热产业发端于实验室，并借助民间资本和市场经济得以成长。1985年从加拿大引进铜铝复合吸热板芯技术并消化吸收，光热产业初现端倪。1987年清华大学产生了中国第一支铝氮铝全玻璃真空集热管，成立真空管生产厂，并且与多家民营企业联姻，这些企业一边进行集热器二次研发一边进行市场推广。太阳能热水器从技术到产品应用，从高端实验室到工厂再到千家万户，走上了完全市场化的道路。而且在之后几十年中，产学研深度结合开创了产业而且成为产业高速成长的绿色通道。科技在企业的支持下，在市场的反哺下得到了持续进步。科技成果迅速地转化为生产力，使产业成为具有自主知识产权的民族产业