截至2012年底，全球光热发电在运装机约2550MW，其中超过3/4的装机位于西班牙，约1950MW，美国2012年新增装机为零，总装机量仍为507MW。详情见下表：

　　全球光热发电市场1984年正式起步，1990年美国建成SEGS1~9号电站共计354MW装机，此后陷入停滞，2006年，西班牙市场开始兴起，自2007年底到2012年，全球光热发电装机以年增长率43%的较快速度增长。

　　图：全球光热发电装机容量（来源：REN21）

　　槽式技术依然是最成熟的技术，其主导了光热发电市场，2011年底，槽式电站的在运行装机占总装机容量的95%左右，2012年中期，在建的槽式电站占总在建装机的75%，塔式占18%，菲涅尔占6%，碟式占1%。

　　西班牙2012年新增装机950MW，总装机达1950MW，但由于西班牙可再生能源政策趋冷，未来几年西班牙的新增装机恐将陷入停滞。槽式技术在西班牙市场占据绝对主导地位，2012年，西班牙还建成了世界上第一个商业化菲涅尔光热电站，世界上第一个光热生物质能混合发电项目。

　　美国是第二大市场，2012年虽然无新增装机，仍为507MW，但其在建装机容量超过了1300MW，并将在今年和明年投运。392MW的Ivanpah项目、280MW的Solana电站都将刷新塔式和槽式电站的装机记录。

　　北非2012年底的总在运光热发电装机为100MW，包括阿尔及利亚25MW、埃及20MW、摩洛哥20MW的ISCC燃气联合循环项目，澳大利亚新建成了9MW的Liddell燃煤电站配套项目。中国、法国、德国、韩国、以色列等国建成了一些小的科研示范项目。

　　光热发电已经开始由美国和西班牙两大传统市场转向澳大利亚、中国、智利、印度和中东北非地区等新兴市场。西班牙国内市场趋冷，众多西班牙的领先光热发电企业开始把目光更多地聚集于海外市场。

　　2012年，光热发电领域活动最为频繁的公司包括Abengoa、Schott、Acconia、ACSCobra、Torresol、ABB、BrightSource和ACWA等，中国多个公司也开始进入光热发电的相关组件业务领域，依托其低成本优势，中国有望在未来成为光热发电市场主要的供应商。

　　光热发电企业的市场策略也开始逐步转变，它们不再仅盯着单一的发电市场，而开始向更多市场领域开拓。如德国的Protarget公司在推进分布式光热发电市场的应用，美国的Sopogy公司开发了小型槽式系统，定位于工业供热、海水淡化等细分市场。

　　从规模上来看，光热电站的装机规模逐渐变大，西班牙50MW的装机容量惯例被打破，新的光热电站项目的装机越来越大。