目前，光伏发电在航天、通讯及微功耗电子产品领域已成功地占据了不可替代的位置。但做为社会整体能源结构的组成部分，其所占比例尚不足1%。造成这种状况的主要原因是晶硅电池的成本较高。要使光伏发电真正成为能源体系的组成部分，必须要大幅度地降低成本，薄膜太阳电池在降低成本方面具有很大的优势，其中，硅基薄膜电池的优势更大。

　　目前，晶硅电池的生产成本约为每瓦1.2美元左右，而薄膜电池的生产成本可以做到每瓦0.8美元以下，比晶硅电池的生产成本低1/3。

　　晶硅电池产业链包括硅料提炼、拉棒切片、电池组件等几大部分，产业链组成复杂，一个企业难以整合产业链的各个环节。由于综合整体实力受到产业链上下游相互之间较大的制约，晶硅电池成本的降低很难由产业链最末端的组件生产商决定，成本大幅下降难度较大、制约因素也多。薄膜太阳能电池制造的整个生产过程可以在一个工厂内、一条自动化生产线上完成，单线产能已达到250MW,规模量产已十分成熟。因此，随着薄膜太阳能电池技术的成熟，转换效率的提升，薄膜太阳能电池在生产成本上有较大的下降空间。预计今后薄膜太阳能电池和晶硅电池的成本差距会拉大。

　　由于硅基薄膜太阳电池在降低成本方面的巨大潜力，所以，引起了研究单位、企业界及各国政府的普遍重视，从而促进了硅基薄膜太阳电池突飞猛进的发展。

　　日前，美国太阳能公司Solyndra公司破产，部分美国媒体将其归结为政府财政救助浪费的表现，并将此案例作为打击可再生能源尤其是太阳能的手段。

　　对此，美国经济学家保罗·克鲁格曼持不同意见，他表示，“Solyndra公司的失败是由科技进步造成的：由于太阳能板的价格一路走低，Solyndra公司没能保持住自己的市场竞争力。事实上，太阳能板的发展是显著而且是持续的，最近“科学美国人”网站上的一篇博客文章《现在关于摩尔定律适用于太阳能的发展的讨论被多次提及》—在剔除通货膨胀因素后太阳能板的价格一年下跌了7%。”

　　他同时认为，“价格的下跌已经促使了太阳能设施的快速发展，但更大的改变或许即将到来。如果硬件设备价格下降的趋势保持下去，加上其他因素的影响，该产业只会发展更快。几年以后，由太阳能板产出的电将比烧煤生电更为便宜。”

　　除成本优势之外， 薄膜太阳能电池具有其他的优势，如：生产能耗低，能源回收期短，无环境污染，自动化生产，弱光发电等，此外，它还可制成柔性电池，并应用在体现绿色能源与建筑物完美结合的BIPV(建筑一体化)上。

　　进入21世纪之后，随着薄膜太阳能电池工艺和制造设备技术的日渐成熟，薄膜太阳能电池将成为太阳能电池，以及人类能源应用的未来引领者。