2009年，全国首个20兆瓦光伏并网发电示范项目在敦煌市落地，目前敦煌已建成光电装机133兆瓦，并全部并网，占甘肃并网光伏发电装机的6成。如今，敦煌尚有在建光伏项目368兆瓦，另有580兆瓦的光电项目建设已经展开前期工作。据悉，敦煌市适宜建设大型并网光伏电站的荒漠戈壁约3500平方公里，潜在的装机容量达1.2亿千瓦，年发电量可达2000多亿千瓦时。